Takaaki Kajita

Takaaki Kajita ist einer der Nobelpreisträger 2015 in der Physik.

Er teilte sich den Preis mit dem kanadischen Physiker Arthur B. McDonald. Obwohl sie in verschiedenen Laboratorien und auf unterschiedlichen Kontinenten forschten, leisteten sie wichtige und verwandte Arbeit in der Neutrino-Forschung.

Takaaki Kajita hat viele Jahre an der Kamiokande und später an der Super Kamiokande gearbeitet. Dies sind wichtige Neutrino-Experimente, die am Kamioka-Observatorium am Institut für Kosmische Strahlenforschung durchgeführt wurden. Der Name des Experiments ist eine Art Kontraktion des Namens des Observatoriums sowie des Experiments. Es begann als Kamioka Nucleon Decay Experiment. Dann wurde es zu KamiokaNDE verkürzt. Schließlich wurden die letzten drei Buchstaben nicht mehr großgeschrieben.

Das Kamioka-Observatorium ist ein Labor für Neutrino- und Gravitationswellen in der Präfektur Gifu, Japan.

Obwohl das Wort Observatorium die meisten Menschen an Teleskope denken lässt, die in den Himmel gerichtet sind, befindet sich dieses Labor tatsächlich unter der Erde in einer alten Mine der Kamioka Mining and Smelting Company. Die Umgebung wird weiterhin als Mozumi-Mine bezeichnet, obwohl sie schon lange nicht mehr als Mine genutzt wird. Das betreffende Labor soll eine völlig andere Art von Beobachtungen machen als Teleskope, die in den Himmel gedreht wurden. Takaaki Kajita hat mit der Spezialausrüstung tief unter der Erde extrem kleine subatomare Teilchen untersucht.

Takaaki Kajita ist ein japanischer Staatsbürger, der am 9. März 1959 in Higashimatsuyama, Saitama, Japan, geboren wurde. Er ist verheiratet und der Name seiner Frau ist Michiko Kajita. Er absolvierte das Gymnasium an der Kawagoe High School in Saitama Prefectural und erwarb 1981 seinen Bachelor-Abschluss an der Saitama University. Er hat auch einen Master und einen Doktortitel der University of Tokyo, Tokio, Japan.

Er hatte das Glück, 1986 bei Masatoshi Koshiba zu promovieren, der seine Doktorarbeit betreute. Koshiba wird als einer der Gründer der Neutrino-Astronomie hoch geschätzt. Er ist selbst Nobelpreisträger. Den Nobelpreis für Physik erhielt er 2002 mit Raymond Davis Jr. und Riccardo Giacconi, zwei amerikanischen Physikern. Als Takaaki Kajita erfuhr, dass er mit einem gemeinsamen Nobelpreis 2015 ausgezeichnet werden sollte, war Koshiba einer der ersten, den er anrief, um die gute Nachricht mitzuteilen.

Im Laufe der Jahre wurde Takaaki Kajitas Arbeit mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Einige seiner wichtigsten Auszeichnungen sind:

• 1988 – Asahi-Preis
• 1989 – Bruno-Rossi-Preis
• 1999 – Nishina-Gedächtnispreis
• 2002 – Panofsky-Preis
• 2012 – Japan-Akademiepreis
• 2015 – Nobelpreis für Physik
• 2015 – Grundphysikpreis

Seit er den Nobelpreis erhielt, wurde er auch von verschiedenen Universitäten weltweit ausgezeichnet. Einige von ihnen haben ihm zusätzlich zu seinen bisherigen Abschlüssen, die auf übliche Weise verdient wurden, Ehrentitel verliehen.

In seiner Jugend mochte Takaaki Kajita es nicht wirklich, sich seine Schulstunden zu merken. Er wählte einen anderen Ansatz für sein Studium, der anscheinend recht gut funktionierte. Schon früh interessierte er sich für eine Vielzahl von Themen, darunter Weltgeschichte, japanische Geschichte und Geowissenschaften. Aber seine wahre Liebe war die Physik. Er erlangte mehrere Abschlüsse in Physik und legte damit den Grundstein für seine bahnbrechende Arbeit und den Nobelpreis für Physik.

Sein Doktorvater Masatoshi Koshiba leitete auch das Labor, in das er später eintrat. Vermutlich war sein Berater nicht nur mit der Arbeit selbst vertraut, sondern auch mit der Gedankenqualität, die dahinter steckt. Kajita ist seit 1988 in demselben Labor tätig. Das Labor heißt Institut für Kosmische Strahlenforschung und wird von der Universität von Tokio verwaltet. Aufgrund der Verbindung zwischen dem Labor und dem College arbeiten Menschen, die für das eine arbeiten grundsätzlich auch für das andere. Takaaki Kajita erhielt 1992 den Titel eines Assistenzprofessors an der Universität von Tokio und wurde dort 1999 Professor.

Im selben Jahr, in dem er Professor wurde, übernahm er die Leitung des Zentrums für Kosmische Neutrinos am Institut für Kosmische Strahlenforschung (ICRR). Seit 2017 ist er auch als Hauptforscher am Institut für Physik und Mathematik tätig. Dies ist auch ein Teil der Universität von Tokio. Neben diesen angesehenen Rollen ist er auch der Hauptforscher des KAGRA-Gravitationswellendetektors, ein weiteres Projekt, das am Kamioka-Observatorium verfolgt wird.

Aber was genau macht Kajita? Nun, neben anderen Dingen untersucht er die Eigenschaften von Neutrinos.

Neutrinos sind sehr kleine Molekülteilchen, viel kleiner als Elektronen. Elektronen sind im Vergleich zu Protonen und Neutronen bereits winzig, daher ist ihre Erforschung nicht einfach. Neutrinos werden in Science-Fiction-Arbeiten aus dem gleichen Grund erwähnt, aus dem Si-Fi vor Jahrzehnten Strahlung einsetzte, um jede seltsame Sache zu erklären, die es umsetzen wollte, wie zum Beispiel Spider-Man mit verrückten Kräften zu versehen: Es ist echte Wissenschaft, aber es ist innovativ genug, dass wir nicht alle Antworten haben. Wir wissen nicht wirklich, was Neutrinos tun können und was nicht. Dies gibt Sci-Fi-Autoren Spielraum, sich vorzustellen, dass Neutrinos alles tun, was sie wollen, um ihre Handlungslücken in der Geschichte zu schließen.

Aber Sci-Fi-Autoren müssen sich eine neue Titelgeschichte einfallen lassen, weil Kajita zu unserem Verständnis dieses sehr kleinen Teilchens beiträgt.

1998 stellte seine Arbeit fest, dass Neutrinos zwischen zwei Flavours hin und her schwingen, wenn sie zum ersten Mal in die Erdatmosphäre gelangen. Er half auch zu beweisen, dass sie Masse haben, obwohl es eine unglaublich kleine Menge ist.

Diese beiden Entdeckungen trugen dazu bei, einige der Lücken im bestehenden Verständnis darüber zu schließen, was Neutrinos sind, welche Eigenschaften sie haben und was sie tun könnten. Diese Informationen waren wichtig genug, um den Nobelpreis zu erhalten, den er sich mit einem kanadischen Physiker teilte, dessen Arbeit seine Ergebnisse bestätigte.

Sein Nobelpreis 2015 in Physik wurde mit Arthur McDonald geteilt, weil McDonald am Sudbury Neutralino Observatorium zu ähnlichen Schlüssen kam.

Ihre einzelnen Ergebnisse sind signifikant. Es zeigt, dass das Ergebnis wiederholbar ist, und es ist ein starker Beweis dafür, dass diese Ergebnisse objektiv wahr sind, nicht ein Fehler seitens des Forschers. Kajita ist überraschend bescheiden und lustig für einen ernsthaften akademischen und weltbekannten Forscher und Physiker. Er ist so bescheiden, dass Reporter ihn anscheinend ein wenig zu frustrierend finden, um ein Interview zu führen. Sie suchen nach prekären Nachrichten und großen Projektionen für eine völlig andere Zukunft, aber Kajita ist sehr zurückhaltend, ihnen solche zu geben. Er hat seine Bedeutung heruntergespielt und gescherzt, dass er ursprünglich in dem Labor angestellt wurde, in dem er seit so vielen Jahren arbeitet, „weil sie interessiert waren, aus irgendeinem Grund“. Nachdem bekannt wurde, dass er den Nobelpreis für Physik gewonnen hat, wollte er sowohl den Neutrinos als auch den kosmischen Strahlen danken, die sie erzeugen.

Er glaubte auch zunächst, dass seine Beobachtung, dass sie schwingen, ein Fehler sein muss. Aber als er die Daten noch einmal durchging, hielt es stand. Das motivierte ihn, härter zu arbeiten.